目前的搜索引擎大致可分为三大类：分类编目搜索引擎(Directory Search Engine)、机器人搜索引擎(Robots Search Engine)和元搜索引擎（Meta Search Engine）。分类编目搜索引擎以Yahoo公司的Yahoo！为代表，机器人搜索引擎以Digital的AltaVista、Inktomi公司的HotBot为代表, 元搜索引擎以go2net的MetaCrawler为代表。
        国外搜索引擎起步较早，功能全面，性能良好，但是它们的共同缺点是都不能很好地支持中文信息的发现和查询。虽然AltaVista、Yahoo等搜索引擎在1998年上半年宣布支持中文，但在对中文信息的处理上尚存在很多不足，如不能准确切词，不能在上下文环境中理解语义等等。

        本文首先介绍了Internet及WWW的迅速发展状况，分析了Internet信息资源的特点。在介绍已有的搜索引擎之后，分析了这些搜索引擎的特点。
    随后，本文对“天网”搜索引擎系统进行了介绍，给出了该系统的总体结构、技术特征，并分析了该系统的性能。
        然后，文章介绍了“天网”系统中的信息统计子系统。信息统计子系统是为系统管理人员评估系统性能、维护系统效率、更好满足用户的查询要求而设计实现的。本文给出了信息统计子系统的总体结构，并详细介绍了该子系统的两个重要部分，数据库信息处理和日志文件信息处理的设计目标和实现算法，并介绍了如何让机器自动学习新词。